人们总说，要领略法国风情，只需去两个地方，一是巴黎，一是卢瓦尔河谷。这么说未免有些托大，然而，却也说明卢瓦尔非同凡响之处。

卢瓦尔河谷不仅孕育了拉伯雷，还有女作家乔治桑、 巴尔扎克、迪卡尔等，巴尔扎克的《人间喜剧》便在这里写成。

法国第一大河卢瓦尔河的精华在中游河谷，卢瓦尔河谷一向被称作法国恬静古典的后花园。2000年，卢瓦尔河谷叙利城至沙洛讷城一段被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。卢瓦尔河流域是法国古代文明的中心之一，其中叙利城至沙洛讷城一段的众多城堡尤为典型。河流两岸有许多精致的小山丘，古老的城堡掩映在绿树丛中。

这些古堡大都建于中世纪和文艺复兴时期，英法百年战争时期，法国王室曾经逃到卢瓦尔河谷避难，因此卢瓦尔河谷也被称作“帝王谷”，不少古堡都留下了皇室的奇闻轶事的传说。

要说卢瓦尔河谷的经典城堡，就要数舍农索城堡和香波堡，在一个灿烂的初夏日，从图尔出发，前往这两座神奇的城堡。

卢瓦尔河畔的图尔

舍农索城堡（Chenonceau）从外在到内在，都堪称法式浪漫的代名词。城堡左右两翼分跨卢瓦尔河支流察尔河（Cher）两岸，中间由五孔廊桥相连，被誉为“停泊在察尔河上的船”。

穿过一个美丽的林荫道，豁然开朗，水面上一座精巧玲珑的城堡，不禁让人啧啧称奇。这是一种多么奇妙的构想，把整座城堡架设在河水之上。舍农索城堡曾经居住过多位国王的爱妃和贵妇人，因此，这里有不少的风流韵事。最著名的“传说”，就要数亨利二世的爱妾黛安娜(Diane)和王妃卡特琳娜(Catherine)之间的争风吃醋。

然而，当地的向导告诉我们，其实两个女人的关系并没有那么差，无论如何，这些故事为这座城堡平添了不少趣味之处。看似狭窄的城堡，其实走入内部却是相当开阔，房间布置也是极尽奢华。

香波堡（Chambord）是卢瓦尔河谷最著名的城堡。如果说舍农索城堡胜在小巧精致，构思奇特，而香波堡则是大气恢弘，气势十足。舍农索是构建在河水之上，香波堡则是矗立在河水一旁，同样以河水借景，却各擅胜场。

一种经典的说法：雄伟的香波堡和柔美的舍农索为法国古堡里的一王一后。妙哉！

香波堡是卢瓦尔河谷所有城堡中最大的一个，城堡内共有 440 个房间，84 处楼梯，光烟囱就有 365 个。那么多房间，似乎无穷无尽，其实香波堡的房间内看头并不大，主要是胜在外部的气势及周围浑然天成的园林美景。

从正门步入城堡，一个明亮宽敞的大理石宫殿之中，正对着著名的“双旋梯”。这是两组独立楼梯相互交错地围绕着一个共同的轴心，螺旋式地盘旋而上，同时上下楼梯的人，可以相互看见，而不会碰面。这是当年国王为避免王后和情妇正面相遇时引起尴尬和纠纷，特地请达·芬奇设计的，堪称建筑史上一绝。

来到香波堡，一定要在其宽阔的露台上多多停留。城堡顶部的烟囱丛林，四周绿色的庭院，一览无遗。